21. heinäkuuta 2003 Suomussalmen (Suomi) lähellä olevassa Raatteen Portti -museossa pidettiin Talvisodan monumentti -projektin suomalais-venäläisen työryhmän istunto, johon osallistuivat Suomussalmen kunnan johto ja Kainuun kuntainliiton edustajat.

Istuntoa johti Suomussalmen kunnan johtaja Timo Säkkinen. Hän totesi mm., että kunnan asukkaat ja Suomen kansalais piirit suhtautuivat myönteisesti ehdotukseen muistokeskuksen perustamisesta ja näillä seuduilla kaatuneiden suomalaisten ja neuvostoliittolaisten sotilaiden muistomerkin perustamisesta.

Timo Säkkinen korosti, että projektia on jatkettava, jolloin on etsittävä myös lisärahoituslähteitä. Timo Säkkisen mukaan on erittäin tärkeää luoda sotahistoriallisen matkailun infrastruktuuri ja tutustumiskohteet rajan molemmin puolin paitsi vuosien 1939-1940 myös vuosien 1941-1944 sotatapahtumien yhteydessä.

Ottaen huomioon näillä seuduilla kaatuneiden neuvostosotilaiden nimiluetteloiden tarkistamisvaikeudet projektin suomalais – venäläisen työryhmän jäsenet pitivät välttämättömänä käyttää hyväksi kummankin maan hallintovirkanomaisten virka-apua valtioden välisellä sekä presidenttien välisellä tasolla.

Istunnon osanottajat kävivät Kivikentällä ja Avoin syli -muistomerkin paikkala. He kunnioittivat kaatuneiden muistoa ja keskustelivat muistokokonaisuuden laajentamis- ja kehittämismahdollisuuksista.